Na jaarcontract een halfjaarcontract: mag dat?

Als medewerker kan het voorkomen dat je na afloop van een jaarcontract een nieuw contract aangeboden krijgt voor een kortere periode, bijvoorbeeld een halfjaarcontract. Maar is dit eigenlijk toegestaan? Het antwoord is ja: een werkgever mag na een jaarcontract een halfjaarcontract aanbieden. Sterker nog, een arbeidsovereenkomst voor zelfs drie maanden is wettelijk toegestaan, mits binnen de kaders van de wet.

De regels rondom contractverlenging

Bij tijdelijke contracten gelden strikte regels om werknemers te beschermen tegen langdurige onzekerheid. Hier zijn de belangrijkste bepalingen:

1. Maximaal drie tijdelijke contracten
   Een werkgever mag een tijdelijke arbeidsovereenkomst maximaal twee keer verlengen. Dit betekent dat je in totaal drie tijdelijke contracten kunt hebben voordat je recht hebt op een vast contract. De totale duur van deze contracten mag niet langer zijn dan 36 maanden. Na het derde tijdelijke contract of na het overschrijden van de 36 maanden krijg je automatisch een contract voor onbepaalde tijd, tenzij er specifieke cao-afspraken gelden die hiervan afwijken.
2. Duur van contracten
   De wet stelt geen minimumduur aan tijdelijke contracten, waardoor een werkgever je na een jaarcontract een halfjaarcontract kan aanbieden. Het kan zelfs een contract van drie maanden zijn, zolang dit past binnen de toegestane verlengingsregels.
3. Automatische verlenging bij doorwerken
   Als je na het einde van je contract blijft doorwerken zonder dat er afspraken zijn gemaakt over verlenging, wordt je oorspronkelijke contract automatisch verlengd. De verlenging heeft dan dezelfde looptijd als je vorige contract, met een maximum van één jaar. Dit geldt alleen als de maximale duur van 36 maanden en het maximale aantal contracten nog niet is bereikt.

Praktische gevolgen voor medewerkers

Hoewel een werkgever de vrijheid heeft om de duur van een contract bij verlenging te verkorten, heeft dit praktische gevolgen voor jou als medewerker. Kortere contracten kunnen onzekerheid met zich meebrengen, vooral als je afhankelijk bent van de zekerheid van een vaste baan of een langere looptijd om bijvoorbeeld een hypotheek aan te vragen. Daarom is het belangrijk om met je werkgever in gesprek te gaan over je perspectieven binnen het bedrijf.

Wettelijke bescherming en rechten

De wet biedt bescherming tegen oneindige verlengingen van tijdelijke contracten. Als je bijvoorbeeld na drie tijdelijke contracten of na 36 maanden nog steeds geen vast contract hebt gekregen, wordt het volgende contract automatisch omgezet in een contract voor onbepaalde tijd. Dit gebeurt ook als een werkgever de regels rondom verlenging overtreedt.

Daarnaast geldt dat cao-afspraken invloed kunnen hebben op de regels rondom tijdelijke contracten. In sommige sectoren kunnen afwijkende afspraken gelden over het aantal verlengingen of de maximale duur van tijdelijke contracten.

Conclusie

Het is volledig toegestaan om na een jaarcontract een halfjaarcontract te krijgen, zolang de verlenging voldoet aan de wettelijke kaders. Als medewerker is het verstandig om goed op de hoogte te zijn van je rechten en tijdig het gesprek aan te gaan met je werkgever over je toekomst binnen het bedrijf. Let ook op bij doorwerken na afloop van je contract; zonder afspraken kan dit leiden tot een automatische verlenging van je contract onder dezelfde voorwaarden. Zo weet je waar je aan toe bent en kun je beter inspelen op veranderingen in je arbeidsrelatie.